首都北京天安門(mén)廣場(chǎng)，順著前門(mén)向南約一公里處有一個(gè)天壇公園（步行要走前門(mén)東路），這就是被聯(lián)合國(guó)教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄、世界上最大的祭天建筑群——天壇所在地。

作為明清時(shí)期歷代帝王祭天、祈福的場(chǎng)所，分為內(nèi)壇和外壇，整個(gè)建筑群的形式為南方北圓（象征著天圓地方），包括圜丘壇、皇穹宇和祈年殿、皇乾殿等，整個(gè)建筑群宏偉莊嚴(yán)，以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖ季帧⑵嫣氐慕ㄖ䴓?gòu)造和瑰麗的建筑裝飾著稱(chēng)于世，是中國(guó)保存下來(lái)的最大祭壇建筑群。

天壇是北京保存完善的皇家建筑之一，其文化價(jià)值之高，深得來(lái)自世界各地游客喜愛(ài)，也是北京著名的網(wǎng)紅打卡地。但是如果說(shuō)北京另外還有一個(gè)祭壇，甚至被稱(chēng)為“天下第一壇”，卻不是天壇，估計(jì)很多人對(duì)它會(huì)很茫然。

沒(méi)錯(cuò)，北京之西群山之中，京西古道之上，門(mén)頭溝馬鞍山上有一座在遼咸雍年間形成的戒壇，這才是享有“天下第一壇”稱(chēng)號(hào)的祭壇。

京西有座千年寺廟，授戒需要皇帝赦諭，距離北京只有70公里

從前門(mén)4大街一直向西走，過(guò)永定河，在國(guó)道G108苛蘿坨橋西南不遠(yuǎn)處，著名的徒步戶(hù)外圣地門(mén)頭溝地區(qū)有一個(gè)馬鞍山，在海拔300余米處，有一坐西朝東的寺廟建筑群，這就是戒臺(tái)寺。

戒臺(tái)寺始建于隋開(kāi)皇年間，算起來(lái)距今已有1400多年歷史。戒臺(tái)寺原名慧聚寺，明朝時(shí)期曾被皇帝賜名萬(wàn)壽禪寺。戒臺(tái)寺在遼代咸雍五年高僧法均在此建了一座佛教戒壇，于是四方僧眾多來(lái)受戒。當(dāng)時(shí)與泉州開(kāi)元寺、杭州昭慶寺的戒壇共稱(chēng)為"全國(guó)三大戒壇"，而戒臺(tái)寺的戒壇規(guī)模最大，也為全國(guó)最大，故被稱(chēng)為“天下第一壇”，因而民間也稱(chēng)呼為戒壇寺。

戒臺(tái)寺在中國(guó)佛教界的地位可不一般，其戒壇是可以授佛門(mén)的最高戒律菩薩戒的，被歷代皇帝所重視。遼代道宗皇帝還親筆抄寫(xiě)了金字的《大乘三聚戒本》，其一度成為了北方佛教律宗的中心。后來(lái)的帝王一般都會(huì)到此進(jìn)香禮佛，明朝時(shí)期甚至需要皇帝赦諭才可以開(kāi)壇授戒。

戒臺(tái)寺是中國(guó)北方保存遼代文物最多、最完整的寺院，特別是其保留了的佛塔，經(jīng)幢、戒壇等均為遼代佛教中十分罕見(jiàn)的珍品，也因此被列入了國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

戒臺(tái)寺依山而建，殿堂隨山勢(shì)而錯(cuò)落有致，寺院坐西朝東，中軸線直至京城皇宮，以戒臺(tái)為中心，依次排列山門(mén)殿、鐘鼓二樓、天王殿、大雄寶殿、千佛閣（遺址）、觀音殿和戒臺(tái)殿。寺院規(guī)模巍峨宏大，素以"戒壇、奇松、古洞"而著稱(chēng)于世。

戒臺(tái)寺內(nèi)外滿(mǎn)山清翠，古樹(shù)成林。其中，國(guó)家一二級(jí)保護(hù)樹(shù)木就有88棵，其樹(shù)種有油松、白皮松、側(cè)柏、國(guó)槐、銀杏等，數(shù)量最多、最為著名的為古松。經(jīng)歷了千百年風(fēng)霜雪雨，每一棵造型奇特，它們記錄著戒臺(tái)寺的風(fēng)風(fēng)雨雨，為歷代文人墨客所頌揚(yáng)的主角，尤其是九龍松、抱塔松、臥龍松、自在松、活動(dòng)松堪稱(chēng)古松奇觀，享有“十大奇松”的美譽(yù)。

京西有座千年寺廟，授戒需要皇帝赦諭，距離北京只有70公里

戒臺(tái)寺的后山有億萬(wàn)年經(jīng)歷風(fēng)雨侵蝕形成的許多天然溶洞，石鐘乳和石筍千姿百態(tài)，而山洞許多曾經(jīng)經(jīng)過(guò)人工修整而成石窟，據(jù)說(shuō)為當(dāng)年高僧修行之地，如此密集的石窟寺巖洞群，在北京是僅此一家，別無(wú)分號(hào)。

歷史給我們開(kāi)了一個(gè)玩笑，人盡皆知的明清時(shí)期的天壇沒(méi)有成為天下第一壇，而皇城之外戒臺(tái)寺的一個(gè)戒壇卻成了“天下第一壇”。