我的住處在錢塘門內(nèi)，離西湖很近，只兩里路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館，名“景春園”。我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去吃茶。

        1912年，西湖那邊的情形，完全與現(xiàn)在兩樣。那時候還有城墻及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會以外，西湖邊的人總是很少，而錢塘門外，更是冷清了。

        在景春園的樓下，有許多的茶客，都是那些搖船抬轎的勞動者居多，而在樓上吃茶的，就只有我一個人了。所以我常常一個人在上面吃茶，同時還憑欄看看西湖的風景。

        在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我吃茶之后，也常常順便到那里去看一看。

         當1913年夏天的時候，我曾在西湖廣化寺里面住了好幾天。但是住的地方，都不是出家人的范圍之內(nèi)，那是在該寺的旁邊，有一所叫做痘神祠的樓上。

        痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。當時我住在里面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心里卻感覺得很有意思呢！

        記得那時我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。

        曾有一次，學校里有一位名人來演講，我和夏丏尊居士兩人，卻出門躲避，而到湖心亭上去吃茶了。

        當時夏丏尊曾對我說：“像我們這種人出家做和尚倒是很好的。”那時我聽到這句話，就覺得很有意思，這可以說是我后來出家的一個遠因了。

        出家的近因

        到了1916年的夏天，我因為看到日本雜志中，有說及關(guān)于斷食方法的，謂斷食可以治療各種疾病，當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。

        因為我那個時候，患有神經(jīng)衰弱癥，若實行斷食后或者可以痊愈，亦未可知。要行斷食，須于寒冷的季候方宜。所以我便預定十一月來作斷食的時間。

        至于斷食的地點呢？總須先想一想，參考一下，似覺總要有一個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三君來商量，結(jié)果他說在西湖附近的地方有一所虎跑寺，可作為斷食的地點。

         那么，我就問他，既要到虎跑寺去，要有人來介紹才對，究竟要請誰呢？他說有一位丁輔之是虎跑的大護法，可以請他去說一說。于是便寫信請丁輔之代為介紹了。

         因為從前那個時候的虎跑，不是像現(xiàn)在這樣熱鬧的，而是游客很少，且是個十分冷清的地方，若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。

         到了十一月的時候，我還不曾親自到過。于是我便托人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪個房間里住好。

         看的人回來說，在方丈樓下的地方，倒很幽靜的。因為那邊的房子很多，且平常的時候都是關(guān)起來，游客是不能走進去的。而在方丈樓上，則只有一位出家人住著而已，此外并沒有什么人居住。

         等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子里了。

         我住進去以后，常�？匆娨晃怀黾胰嗽谖业拇扒敖�(jīng)過，即是住在樓上的那一位。我看到他卻十分歡喜呢！因此就常和他來談話，同時他也拿佛經(jīng)來給我看。

         我以前雖然從5歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家念經(jīng)及拜懺。而于13歲時，也曾學了“放焰口”�？墒遣�沒有和有道的出家人住在一起，同時也不知道寺院中的內(nèi)容是怎樣，以及出家人的生活又是如何。這回到虎跑寺去住，看到他們那種生活，卻很喜歡而且羨慕起來了。

         我雖然在那邊只住了半個多月，但心里頭卻十分地愉快，而且對于他們所吃的菜蔬，更是喜歡吃。

         及回到了學校以后，我就請傭人依照他們那樣的菜煮起來吃。

         這一次，我之到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。及到1917年的下半年，我就發(fā)心吃素了。

         落發(fā)出家

         在冬天的時候，我即請了許多經(jīng)，如《普賢行愿品》、《楞嚴經(jīng)》、《大乘起信論》……等等很多的佛經(jīng)。

         而于自己的房里，也供起佛像來，如地藏菩薩、觀世音菩薩等等的像。于是亦天天燒香了。

         到了這一年放年假的時候，我并沒有回家去，而到虎跑寺里面去過年了。

         我仍住在方丈樓下。那個時候則更感覺得有興味了。于是就發(fā)心出家。同時就想拜那位住在方丈樓上的出家人做師父。他的名字是弘詳師。

         可是他不讓我去拜他，而介紹我去拜他的師父。他的師父是在松木場護國寺里面居住的，于是他就請他的師父回到虎跑寺來，而我也就于1918年正月十五日受三皈依了。

         我打算于此年的暑假來入山。而預先在寺里住了一年后，然后再實行出家的。當這個時候，我就做了一件海青，及學習兩堂功課。

         在二月初五日那天，是我母親的忌日，于是我就先于兩天以前到虎跑去，在那邊誦了三天的《地藏經(jīng)》，為我的母親回向。

         到了五月底的時候，我就提前先考試，而于考試之后，即到虎跑入山了。

         到了寺中一日以后，即穿出家人的衣裳，而預備轉(zhuǎn)年再剃度的。及至七月初的時候，夏丏尊居士來，他看到我穿出家人的衣裳，但還未出家，他就對我說：“既住在寺里面，并且穿了出家人的衣裳，而不即出家，那是沒有什么意思的，所以還是趕緊剃度好。”

          我本來是想轉(zhuǎn)年再出家的，但是承他的勸，于是就趕緊出家了，便于七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的圣誕，所以就在那天落發(fā)。

          落發(fā)后

         落發(fā)以后，仍須受戒的，于是由林同莊君介紹，而到靈隱寺去受戒了。

         靈隱寺是杭州規(guī)模最大的寺院，我一向?qū)λ�是很歡喜的。我出家以后曾到各地的大寺院看過，但總沒有像靈隱寺那么的好。

         八月底，我到靈隱寺去。寺中的方丈和尚卻很客氣，叫我住在客堂后面蕓香閣的樓上。

         當時是由慧明法師做大師父的。有一天我在客堂里遇到這位法師了，他看到我時，就說起既是來受戒的，為什么不進戒堂呢？雖然你在家的時候是讀書人，但是讀書人就能這樣地隨便嗎？就是在家時是一個皇帝，我也是一樣看待的。那時方丈和尚仍是要我住在客堂樓上，而于戒堂里面有了緊要佛事時，方命我去參加一兩回的。

         那時候我雖然不能和慧明法師時常見面，但是看到他忠厚篤實的容色，卻是令我佩服不已的。

         受戒以后，我仍回到虎跑寺居住。到了十二月底，即搬到玉泉寺去住，此后就常常到別處去，沒有久住在西湖了。

         曾記得在1923年夏天的時候，我曾到杭州去過一回，那時正是慧明法師在靈隱寺講《楞嚴經(jīng)》的時候。開講的那一天，我去聽他說法。因為好幾年沒有看到他，覺得他已蒼老了不少，頭發(fā)且已斑白，牙齒也大半脫落。我當時大為感動，拜他的時候，不由淚落不止。聽說以后沒幾年，慧明法師就圓寂了。

          慧明法師

          關(guān)于慧明法師一生的事跡，出家人中曉得的很多，現(xiàn)在我且舉幾樣事情來說一說。

          慧明法師是福建汀州人。他穿的衣服毫不考究，看起來很不像大寺院法師的樣子。他待人是很平等的，無論你是大好佬，或是苦惱子，他都是一樣地看待。所以凡是出家在家的上中下各式各樣人 物，對慧明法師沒有一個不佩服的。他老人家一生所做的事情固然很多，但最奇特的，就是教化“馬溜子”（是對出家流氓的稱呼）。

          寺院里是不準這班“馬溜子”居住的，他們總是住在涼亭的時候為多，聽到各處的寺院有人打齋的時候，他們就會集了趕齋去（吃白飯）。在杭州這一帶地方，“馬溜子”特別來得多。一般人總不把他們當人看待，而他們亦自暴自棄，無所不為的。

          那些“馬溜子”常到靈隱寺去看慧明法師，而他老人家卻待他們很客氣，并且布施他們種種好飯食、好衣服等，他們要什么就給什么。慧明法師有時也對他們說幾句佛語，以資感化。

          慧明法師的腿是有毛病的，出來入去的時候總是坐轎子居多。有一次他從外面坐轎回靈隱時，下了轎后，旁人看到了慧明法師沒有穿褲子，都覺得很奇怪，于是就問他道：“法師為什么不穿褲子呢？”他說他在外面碰到了“馬溜子”，因為向他要褲子，所以他連忙把褲子脫給他了。

          關(guān)于慧明法師教化“馬溜子”的事，外面的傳說很多，我不過略舉了這幾樣而已。不單那些“馬溜子”對于慧明法師有很深的欽佩和敬仰，即其他一般出家人，亦無不佩服的。

           因為多年沒有到杭州去了，西湖邊上的馬路洋房也漸漸修筑得很多，而汽車也一天比一天地增加。回想到我以前在西湖邊上居住時，那種閑靜幽雅的生活，真是如同隔世，現(xiàn)在只能托之于夢想了。