山西省廣靈縣極樂寺住持釋昌義
昌義法師，俗名楊玉香，1965年出生于安徽省靈壁縣一個普通的農民家庭。法師在不滿3歲時父母相繼去世，他不幸成為孤兒。生活的悲苦沒有把他壓垮，反而促使他更加積極向善，他不希望別人也受到他所受的苦處，漸漸萌發了出塵離俗，救眾生脫離苦之心。
1990年，年僅25歲的昌義法師來到江蘇省淮安市慈云禪寺，禮上覺下順法師為師剃度出家。上覺下順大和尚的言傳身教，使他終生受益。
隨后幾年，昌義法師跟隨覺順法師風餐露宿，歷盡艱辛，終于使破敗簡陋的慈云禪寺修復開放。在此期間，昌義法師時刻銘記覺順法師的慈悲法語，精勤不懈，參禪學法，修為日高，皈依佛門第三年即被推舉為淮安市佛教協會副秘書長，并任慈云禪寺監院。1994年，昌義法師在九華山禮上仁下德大和尚受具足戒。
為了進一步提高自己的佛法修為，同時也深感生死無常的昌義法師發心到艱苦的地方苦修。1996年6月，昌義法師由淮安北上，來到山西省廣靈縣南村鎮南村，他發現這里條件艱苦，貧窮落后，于是選擇留在此地弘揚佛法，但因機緣未成，遂于1996年10月29日開始，在南村凈土院兩間土窯洞內閉關苦修，一閉關就是三年，關中曾出現種種魔障……最后一年還打了三期般舟三昧（每期一百天，不坐，不臥，一直繞佛念佛），般舟三昧又稱佛立三昧。在地方居士的辛苦護持下，直到1999年10月29日上午9時功行圓關。當地信眾按正式儀軌，隆重迎接昌義法師出關。大同市宗教局長杜秀英、廣靈縣縣委書記張彥軍等地方黨政領導在凈土院會見法師，稱贊他閉關苦修3年是罕見之舉。
面對虔誠的廣大信眾和前來祝賀的地方政府官員，昌義法師再發宏愿：以自身之微力，建一所宏偉壯觀的凈土道場。在佛菩薩的加被下，在各級領導和海內外信眾的支持下，昌義法師以身作則， 2000年，于亂石林立，草木不生的九龍山（原叫小廟坡）掘山平地，筑壩填溝，創條件打基礎，蓋寮房，建大殿，請圣像。經過近9年的努力，終于在九龍山建立了一座北方最大的，專弘凈土的正法十方叢林——極樂寺。
