綿山正果寺供奉曇鸞大師之肉身（圖片來源：資料圖片）

曇鸞大師（476～542），俗名不詳，自號(hào)玄簡(jiǎn)大士。南北朝梁時(shí)山西雁門人（北魏境內(nèi)），家居五臺(tái)山附近。他從小就聽人談起山上佛教各種神奇靈異之事，聽過以后親自前往尋覓參禮，后來終于出家為僧。

曇鸞大師自從出家之后，窮究?jī)?nèi)外經(jīng)典，當(dāng)他讀到《大集經(jīng)》時(shí)，感到詞義太深、難以開解，因此發(fā)心注解此經(jīng)。但他注到一半之時(shí)，忽然生了一場(chǎng)毛病，只能暫時(shí)擱筆，游行各地，尋醫(yī)療病。某日，當(dāng)他走到汾州東門，抬頭忽見天門洞開，六欲天的階位歷歷在目，說也奇怪，他的毛病竟然不藥而愈。

曇鸞大師病好之后，打算繼續(xù)注經(jīng)工作，但他繼而又想：“人命危脆，苦空無常。經(jīng)上說有神仙長(zhǎng)生不老，往來人間，何不先修道法？待道法修成時(shí)，那時(shí)再探佛法，豈不是有很長(zhǎng)壽命和時(shí)問去研究佛經(jīng)？”因此他決定到江南，訪尋當(dāng)時(shí)隱居修道的高士陶弘景。

這時(shí)南朝是梁武帝大通年間，曇鸞大師來到梁朝境內(nèi)，要求參見武帝，他通名說：“北國僧人曇鸞，特來奉謁！”

梁朝衛(wèi)士以為他是北方奸細(xì)，經(jīng)詳查后方才奏上武帝，武帝下令引他入重云殿相見。武帝先到殿隅，身著袈裟，頭戴僧帽，坐于繩床之上。曇鸞大師進(jìn)入重云殿后，東張西望，只看見武帝一人于殿隅穩(wěn)坐，此外再無一人出來接待。又見當(dāng)中有一高座，那是講經(jīng)法座，他也毫不客氣，直上寶座，豎佛性義，三問武帝：“大檀越！佛性義深，略已標(biāo)敘，有疑賜問？”

這時(shí)武帝才把衲帽除去，又與曇鸞大師往復(fù)討論佛法奧義。最后曇鸞大師說道：“今日天晚，明天相見！”說罷下座，無人引導(dǎo)，直出曲折二十余門，一無所錯(cuò)，順利走出了重云殿。武帝極為驚訝：“這可是千迷道，從來舊侍尚且疑阻不前，為何大師一次進(jìn)來就能坦然而出？”

次日，使者領(lǐng)曇鸞大師進(jìn)入大極殿，武帝下階禮迎，請(qǐng)問此行志向。曇鸞大師告訴武帝：“要學(xué)佛法，又恨壽命不長(zhǎng)，遠(yuǎn)道而來，訪陶居士求學(xué)仙術(shù)。”

武帝告訴曇鸞大師：“這是一位傲世隱士，朕屢次遣使迎請(qǐng)皆不至，大師親自造訪也好！”

曇鸞大師會(huì)見陶弘景后，陶弘景送給他仙經(jīng)十卷。曇鸞回到浙江，臨江但見波濤洶涌，舟不能渡。據(jù)說有鮑郎子神者，一鼓風(fēng)浪，七天方止。曇鸞大師尋到神廟，告誡神靈：“止！止！我要渡江！”須臾，神人現(xiàn)形，狀貌如同二十左右之人，到曇鸞大師面前說：“你要渡江，明天早上！”說罷不見。次日浪濤未息，然曇鸞大師進(jìn)入船艙后，馬上風(fēng)平浪靜，回到建康時(shí)把此事告知武帝，武帝下詔奉為江神，起廟供奉。

曇鸞大師得到仙書，便想回到北方，訪尋名山，如法修煉。當(dāng)走到洛陽附近時(shí)，遇見三藏法師菩提留支。曇鸞大師請(qǐng)示三藏法師：“佛法之中，可有長(zhǎng)生不死之法，能勝過此仙經(jīng)？”

菩提留支三藏正色告誡曇鸞大師：“你若修練這種仙術(shù)，雖然可使你多活若干年，不過命終之時(shí)，畢竟墮入生死輪回業(yè)海，承受無盡苦惱！”

說完，三臧又以《觀無量壽經(jīng)》授曇鸞大師，同時(shí)傳授十六妙義，并對(duì)他說：“此大仙方，依之修行，必能了脫生死輪回苦報(bào)，而得壽命無量。”

曇鸞大師頂禮接受，把陶弘景所贈(zèng)十卷仙經(jīng)用火焚毀，自此專修凈土法門，啟發(fā)自性智慧光明，更將所悟真理廣教他人，自行化他，影響深遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)魏主稱他“神鸞大師”，他自稱為玄簡(jiǎn)大士。梁武帝在南方時(shí)常向北禮拜，并告訴群臣說：“曇鸞大士乃當(dāng)代肉身菩薩也！”

曇鸞大師晚年又移住汾州北山石壁玄中寺，還時(shí)常到介山（今介休縣綿山）之陰集眾念佛，后人遂稱其處為“鸞公巖”。

東魏興和四年（542），一天晚上，曇鸞依稀見一位梵僧對(duì)他說：“我是龍樹，住在西方凈土為時(shí)很久，因你修學(xué)凈土心志和我相同，所以特地和你相見！”

曇鸞大師心中明白歸西因緣已經(jīng)成熟，召集徒眾來到跟前，對(duì)他們說：“人生勞碌，沒有休止，他日地獄痛苦業(yè)報(bào)，我人不可以不存恐懼心，九品凈土道業(yè)更不可不趕快修持！”又命徒眾高聲唱念“阿彌陀佛”圣號(hào)，自己向西虔誠頂禮，安然示寂，時(shí)年六十七歲。曇鸞大師臨終之時(shí)，幡花幢蓋，高映院宇，香氣烽勃，音聲繁鬧，當(dāng)時(shí)寺中眾人都看到這殊勝景象。寺西五里外有比丘尼寺，都是曇鸞大師門徒，正在匯集用齋，眾人皆聽到空中有微妙音樂西來東去，其中有智之人告訴大眾：“法師和尚一生教人修凈土業(yè)，今此音聲向東去者，必應(yīng)多是迎法師來�！背酝挲S飯，眾人就去拜見法師，皆在庭前等待，未出寺庭之間，又聞音樂遠(yuǎn)在空中向西而去。這一瑞相傳到朝廷，魏主敕命葬于汾西泰陵文谷，營造磚塔并為立碑。

后世專家考察：曇鸞大師入滅年代，《續(xù)高僧傳》卷六講是東魏興和四年（542），但這種說法在唐朝就已經(jīng)有異議。迦才《凈土論》卷下“曇鸞傳”記載“魏末高齊之初猶在”，《續(xù)高僧傳》卷二十“道綽傳”及文諗、少康《往生西方凈土瑞應(yīng)刪傳》都稱為“齊時(shí)曇鸞法師”。此外，據(jù)近人羅振玉所藏拓本北齊天保五年二月《敬造太子像銘》中愿主題“比丘僧曇鸞”看，曇鸞入滅似應(yīng)在北齊天保五年（554）后，但這也不能作定論。

此外在相關(guān)資料中，梁武帝尊稱曇鸞大師為“肉身菩薩”。但又有資料說，曇鸞大師圓寂之后，肉身不滅，至今猶存。相傳，綿山正果寺中有十三具古代高僧肉身，其一即是曇鸞大師。